Ford conclude accordi sul litio per sostenere l’aumento della produzione di veicoli elettrici

Oct 01, 2023

Ford Motor Co. ha raggiunto una serie di accordi per acquistare litio da progetti in Canada e Cile, mentre le case automobilistiche si affrettano ad assicurarsi i materiali necessari per costruire veicoli elettrici.

Ford ha stretto accordi con Albemarle, il principale produttore mondiale, la cilena SQM e la canadese Nemaska ​​Lithium, secondo annunci separati lunedì. Gli accordi anticipano il secondo giorno di un evento per gli investitori incentrato sul piano da 50 miliardi di dollari di Ford per i modelli elettrici. Gli accordi cercheranno di trarre vantaggio dall’Inflation Reduction Act del presidente Joe Biden, che contiene incentivi per la produzione di batterie e l’approvvigionamento di materiali dagli Stati Uniti e dai suoi alleati.

La disponibilità e il costo dei materiali cruciali per le batterie, tra cui nichel e cobalto, sono da anni preoccupazioni chiave tra i produttori di veicoli elettrici che cercano di costruire le loro linee elettriche. La questione è diventata più urgente negli ultimi mesi a causa della crescente concorrenza per stipulare patti di fornitura con minatori e sviluppatori di progetti e delle forti oscillazioni dei costi delle materie prime. L'elaborazione è il "fattore limitante", ha affermato l'amministratore delegato della Ford Jim Farley.

"La parte mineraria non è il vincolo. È davvero l'elaborazione", ha detto Farley lunedì in un'intervista su Bloomberg Television. "Trasformando quindi quelle materie prime, in particolare litio e nichel, in materiali lavorati che possiamo mettere in un impasto liquido per produrre le celle stesse."

Questa è la seconda volta in meno di un anno che Ford annuncia accordi diretti con produttori di metalli per batterie, dopo una serie di accordi annunciati a luglio. Gli ultimi patti includono:

-Albemarle fornirà più di 100.000 tonnellate di idrossido di litio per circa 3 milioni di batterie Ford EV a partire dal 2026 e fino al 2030

-SQM che garantisce la fornitura di carbonato e idrossido di litio per batterie che aiuterà i veicoli Ford a beneficiare dei crediti d'imposta al consumo inclusi nell'Inflation Reduction Act

-La canadese Nemaska ​​Lithium fornisce fino a 13.000 tonnellate di idrossido di litio all'anno, con Ford che diventa il primo cliente dell'azienda sostenuta dal governo del Quebec e da Livent, il terzo produttore mondiale di litio

-EnergySource Minerals e Compass Minerals forniscono prodotti al litio che prevedono di produrre rispettivamente in California e Utah, a partire dal 2025

Ford sembrava essere in ritardo rispetto ai concorrenti in termini di fornitura di litio, nonostante abbia firmato un accordo di ritiro lo scorso anno con Liontown Resources, ha detto in una nota David Deckelbaum, un analista di TD Cowen. La raffica di accordi annunciati lunedì la pone "ben più avanti" rispetto alla maggior parte dei produttori di automobili, ha scritto, e sottolinea quale sarà il percorso più probabile che le aziende intraprenderanno per garantire l'approvvigionamento, in contrapposizione a fusioni e acquisizioni.

Ford organizzerà un evento di due giorni a Dearborn questa settimana per convincere gli investitori nel merito dei suoi piani per un aumento di 16 volte della produzione di veicoli elettrici nell’arco di pochi anni. La società ha “praticamente finito” di bloccare la capacità mineraria necessaria per raggiungere il suo obiettivo di produzione per il 2026, ha affermato Farley.

L’amministratore delegato ha osservato che i vincoli di elaborazione che Ford si trova ad affrontare sono in parte politici. L’amministrazione Biden sta convincendo le aziende a dipendere meno dalla Cina subordinando gli incentivi per i veicoli elettrici al requisito che componenti e materiali provengano dal Nord America e dai partner di libero scambio degli Stati Uniti.

"L'elaborazione on-shoring sarà il controllo più importante dei costi e anche della politica", ha affermato Farley. "L'ottanta per cento della lavorazione del nichel e del litio viene effettuata in Cina e dobbiamo localizzarlo."

Thomas Biesheuvel, Mathieu Dion e Yvonne Yue Li di Bloomberg hanno contribuito a questo rapporto.