McCaffery: Bryce Harper sa che la rotazione migliorata dei Phillies ha ancora bisogno di un balzo in avanti

Jun 10, 2023

FILADELFIA – Detentore del potere sia con la mazza che con la voce, Bryce Harper ha guardato i Phillies, la loro situazione in classifica, il loro potenziale e la loro difficile situazione giovedì, e poi si è messo al lavoro.

Per prima cosa, ha realizzato una doppietta al nono inning che ha portato alla vittoria sui Detroit Tigers.

Quindi, si è lanciato verso il livello esecutivo.

"Puoi avere quattro ragazzi che escono e dominano", ha detto riferendosi al vertice della rotazione dei lanci dei Phillies. "Ma abbiamo ancora bisogno di quel quinto, giusto? Speriamo di poter prendere chiunque sia o qualunque cosa sia e mettere un po' meno pressione sul bullpen."

Zack Wheeler era appena stato il quarto titolare dei Phillies a durare almeno sette inning in una partita nella settimana, una rarità per qualsiasi club e un lusso che i Phillies non godevano dal 2014. Due giorni prima, Taijuan Walker aveva concesso due valide in i suoi sette inning. Lunedì c'era Aaron Nola che ha concesso un colpo su sette. Persino il Ranger Suarez ha vinto sette volte domenica trionfando su Washington.

Anche se gran parte di quel brio di lancio è arrivato contro una squadra di Detroit a suo agio nel battere la pulizia di Nick Maton, è stato il più vicino possibile a un segnale di tutto chiaro intorno al Citizens Bank Park dal terzo round dell'ultima postseason. E sempre consapevole di quando caricare su una base aperta, Harper ha quasi fissato l'agenda per Dave Dombrowski poco più di sette settimane prima della scadenza commerciale. Perché da queste parti, Harper ottiene ciò che vuole, specialmente quando essenzialmente agita le braccia e cerca un salvagente.

Il fatto che i Phillies possano avere un libro paga di $ 234.000.000 e tuttavia essere a corto di un braccio di rotazione regolare è un problema a parte. Ma mentre era difficile vedere arrivare all'inizio della stagione, con Suarez che si stava riprendendo da un infortunio al gomito e Walker che sembrava un free-agent sprecato, una foschia inquietante intorno allo stadio si è sollevata. Finalmente, i Phillies stanno ricevendo ciò di cui hanno bisogno dai loro primi quattro titolari: una solida tavola per tutto ciò che l'allenatore può fare quando si avvicina il quinto posto nella rotazione.

"Beh, penso che stiano attaccando i battitori", ha detto Rob Thomson. "E penso che le loro cose si stiano svolgendo proprio adesso. È davvero bello. È proprio quel periodo dell'anno, credo."

Affascinante – no? - come quando il lancio sta andando bene è considerata la stagione del lancio, ma quando sono i pipistrelli ad andare è la stagione del lancio. Ma cosa conta il valore di verità di un linguaggio del baseball, purché risuoni in tutta la clubhouse?

Dal momento che i Phillies stanno pagando a Wheeler, Walker, Nola e Suarez un totale di 61 milioni di dollari in questa stagione per produrre, il recente gruppo di lanciatori che lavorano oltre il sesto inning è tutt'altro che un bonus. Ma non si è trattato solo di un picco di fortuna nel baseball. No, il quartetto ha iniziato a esibirsi a livello All-Star nel punto in cui i Phillies si stavano avvicinando pericolosamente al rompicapo acquirente/venditore.

"È ora di farlo andare", ha detto Thomson. "Avete visto la velocità di Nola aumentare. La velocità di Ranger è aumentata. Questo succede ai ragazzi. Alcuni ragazzi escono dall'allenamento primaverile e stanno raggiungendo il massimo della velocità della loro stagione. Alcuni ragazzi hanno bisogno di costruire. E penso che ci sia una specie di quell'elemento in cui un ragazzo esce e lancia una grande partita ed è una specie di sfida per il ragazzo successivo, e poi una sfida per il ragazzo successivo, e continuano a nutrirsi a vicenda.

Il giorno libero occasionale - anche uno dei tipi canaglia di inquinamento atmosferico - può aiutare Thomson a dimenarsi attraverso alcuni tratti senza la necessità di ricorrere a un gioco di bullpen. I Phillies saranno in Arizona la prossima settimana prima del prossimo cortometraggio da titolare. Ma forse il lancio della grande curva a destra e un po' di allenamento in battuta venerdì potrebbero aiutare. Il padre di Kody Clemens ha solo 60 anni e la sua sala giochi è decorata con sette Cy Young Awards.

"No", ha detto Thomson, ridendo, dopo che Roger Clemens ha sudato un po' sul campo in rosso dei Phillies. "Ha già provato a rimontare una volta."

Quindi i Phillies si accontenteranno di un Clemens e continueranno a comprare un altro braccio. Quanto a Thomson, farà finta di non guardare.