Il sodio potrebbe sostituire il litio nelle celle delle batterie dei veicoli elettrici

Oct 18, 2023

I prezzi del litio sono alle stelle.

Secondo BloombergNEF, le case automobilistiche che lo scorso anno hanno dovuto affrontare prezzi alle stelle per il litio e altri metalli per batterie, potrebbero adottare sempre più celle a base di sodio in futuro, contribuendo ad alleviare la pressione sulle materie prime con l’aumento delle vendite di veicoli elettrici.

In una nuova analisi della tecnologia, BloombergNEF ha affermato che prevede che il sodio prenderà quote di mercato dal segmento più economico e di fascia più bassa del mercato automobilistico in Cina e che entro il 2035 potrebbe spostare circa 272.000 tonnellate di domanda di litio.

Si prevede che quell’anno rappresenterà circa il 7% del mercato complessivo. Se emergesse una carenza prolungata di litio, il passaggio potrebbe essere molto più aggressivo, ha affermato BNEF nel rapporto pubblicato giovedì.

“Le batterie agli ioni di sodio sono una tecnologia alternativa che può allentare una certa pressione sulla complessa e crescente catena di approvvigionamento del litio”, affermano nel rapporto gli analisti di BloombergNEF. "Mentre la quota relativa degli ioni sodio nel caso base può sembrare piccola, la crescita assoluta è molto significativa, il che è una conseguenza della rapidità con cui sta crescendo l'intero mercato."

Il fascino del sodio deriva dalla sua abbondanza di salgemma e salamoie in tutto il mondo, ma è rimasto indietro rispetto agli altri metalli delle batterie in termini di prestazioni. Il lancio da parte della Cina di veicoli elettrici a basso costo basati su celle a base di sodio potrebbe rappresentare una sorta di momento di svolta per la tecnologia.

Anche se un’ampia commercializzazione potrebbe richiedere ancora qualche anno, la promessa delle batterie a base di sodio ha scatenato un’ampia discussione sulla possibilità che possano diventare abbastanza popolari da contribuire ad alleviare la carenza di litio mentre continua l’impennata della domanda di veicoli elettrici tradizionali e di fascia alta.

In uno scenario estremo, se i minatori di litio non riuscissero a tenere il passo con l’aumento dei consumi con la prossima generazione di batterie di fascia alta, la sostituzione del sodio nel mercato automobilistico di massa potrebbe ridurre la domanda complessiva di litio del 37%, l’equivalente di 1,4 milioni di tonnellate entro il 2035. , ha detto BNEF.

Anche se ciò potrebbe comportare un’importante revisione della catena di fornitura, l’adozione diffusa di batterie al litio-ferro-fosfato a basso costo negli ultimi anni offre un esempio della rapidità con cui le nuove tecnologie delle batterie possono essere adottate in risposta all’aumento dei costi delle materie prime. disse.

“BNEF prevede che la densità energetica degli ioni di sodio nel 2025 sarà paragonabile a quella di LFP all’inizio degli anni 2020, quando LFP ha assorbito una quota significativa della domanda globale di batterie”.

Con la domanda e l’offerta di metalli per batterie in crescita a un ritmo vertiginoso, prevedere il percorso di crescita futura del settore si è rivelato un compito impegnativo e controverso.

Le scoperte tecniche sia nella chimica delle batterie che nelle tecniche di estrazione potrebbero avere importanti conseguenze a catena sul mercato nei prossimi anni, portando alcuni analisti a prevedere grandi rialzi mentre altri – come Goldman Sachs Group – affermano che non c’è fine in vista al recente crollo dei prezzi.

Il potenziale successo delle batterie agli ioni di sodio sta già diventando troppo grande per essere ignorato dai consumatori, che dovranno decidere chi ha ragione.

"Per il futuro, mi rifiuto di acquistare un singolo elemento di ricerca da qualsiasi società di analisi del litio che non abbia una visione ragionevole e pragmatica degli ioni di sodio nelle previsioni sui veicoli elettrici", ha affermato George Heppel, responsabile commerciale di BASF SE per i metalli delle batterie. Twitter ad aprile, quando CATL ha annunciato il suo primo accordo per la fornitura di celle al sodio a una casa automobilistica cinese.

"In questo momento, sembra che siano la maggior parte di loro", ha detto Heppel.

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