TRIC litio

Sep 27, 2023

Aqua Metals dispone di un impianto pilota per il recupero del litio su Peru Drive presso il Tahoe Reno Industrial Center. La società ha acquisito un appezzamento di terreno su Waltham Way presso il TRIC che comprendeva alcuni edifici esistenti che Aqua Metals sta costruendo come parte di un futuro quartier generale del campus di tre edifici. Per gentile concessione di Aqua Metals

Di Rob Sabo

Giovedì 25 maggio 2023

L’emergere del Nevada settentrionale come principale hub della nazione per la produzione e il riciclaggio di batterie al litio farà un ulteriore passo avanti quando Aqua Metals metterà in linea la prima tappa del suo nuovo impianto di riciclaggio di ioni di litio nel 2024.

Aqua Metals dispone già di un impianto pilota per il recupero del litio in funzione 24 ore su 24, cinque giorni alla settimana, presso il suo centro di innovazione in Perù Drive presso il Tahoe Reno Industrial Center. La società ha acquisito un appezzamento di terreno su Waltham Way presso il TRIC che comprendeva alcuni edifici esistenti che Aqua Metals sta costruendo come parte di un futuro quartier generale del campus di tre edifici.

"Stiamo ristrutturando il primo edificio e portandolo a migliaia di tonnellate all'anno di materiali raffinati, con l'obiettivo di ampliare le operazioni per fornire materiali raffinati su scala commerciale", ha affermato Steve Cotton, amministratore delegato di Aqua Metals. "Siamo impegnati a creare un ambiente universitario, ma inizieremo con la costruzione di una struttura, seguita da due edifici aggiuntivi che aumenteranno il nostro prelievo di materiali".

Ben Taecker, responsabile tecnico e operativo di Aqua Metals, ha dichiarato a NNBW che l'edificio esistente a Waltham Way è poco più di 20.000 piedi quadrati. La società prevede di costruire altri 40.000-60.000 piedi quadrati di nuovo spazio per ospitare le sue operazioni di riciclaggio del litio su vasta scala, ha affermato Taecker.

Il primo edificio sarà in grado di trasformare circa 3.000 tonnellate di “massa nera” in circa 1.500 tonnellate di metalli recuperati, tra cui idrossido di litio, nichel, cobalto, rame e manganese. Massa nera è un termine industriale per la materia prima che Aqua Metals acquista da fornitori specializzati nella raccolta, smontaggio e frantumazione delle batterie al litio scartate e nella loro riduzione in un concentrato amalgamato - massa nera - di metalli preziosi.

L'idrossido di litio viene estratto in polvere nella sua forma pura, mentre il cobalto, il nichel e il rame vengono estratti come metalli. Il manganese viene estratto e ripreso come biossido di manganese. A pieno regime, il campus dovrebbe essere in grado di trattare circa 10.000 tonnellate di messe nere all’anno.

"Abbiamo un piano di espansione piuttosto aggressivo", ha detto Cotton. "L'opportunità qui è piuttosto ampia nel mercato odierno.

"Ci aspettiamo di iniziare i lavori del secondo edificio l'anno prossimo", ha aggiunto. "Il primo impianto è in fase di ammodernamento e nel corso dell'anno verranno fornite ulteriori apparecchiature di lavorazione."

Anche se Aqua Metals si è fatta le ossa nelle operazioni di riciclaggio del piombo-acido, la vera promessa sta nel riciclo della massa nera dalle batterie al litio, ha detto Cotton.

"Il valore dei metalli nel settore del litio è di decine di migliaia di dollari per tonnellata per alcuni materiali, e con il piombo è forse di 1.700 dollari a tonnellata. Vediamo più opportunità nel settore del litio", ha affermato.

I ricavi generati da entrambe le operazioni di riciclaggio sosterranno un'ulteriore crescita delle operazioni del campus di riciclaggio del litio e l'espansione delle sue strutture, ha aggiunto Taecker.

Fondata a Oakland nel 2014, Aqua Metals si è trasferita nel Nevada settentrionale nel 2015 e ha iniziato a costruire un impianto di riciclaggio di piombo-acido su Peru Drive nel Tahoe Reno Industrial Center. L'impianto pilota di 137.000 piedi quadrati è entrato in funzione nel 2016 ed è servito da banco di prova per l'esclusiva tecnologia di raffinazione dell'acqua dell'azienda, un metodo basato sull'elettricità per estrarre metalli preziosi da batterie al piombo-acido riciclate.

Il riciclaggio delle batterie al piombo viene generalmente effettuato attraverso la fusione, che utilizza forni ad alta temperatura che possono creare condizioni di lavoro pericolose e significative emissioni di carbonio, ha affermato Cotton. Altri riciclatori utilizzano una varietà di sostanze chimiche pericolose nel processo di riciclaggio. La tecnologia brevettata Aqua Metals è elettrificata, quindi non utilizza prodotti chimici o calore elevato.